Asatru
Asatru is een rijke en fascinerende spirituele traditie die zijn oorsprong vindt in het oude Germaanse heidendom. Hoewel het in de moderne tijd bekend staat onder de naam Asatru, betekent dit eigenlijk "Trouw aan de Asen". Deze traditie, ook wel Germaans neopaganisme genoemd, is vrij van dogma en heeft niets te maken met intolerantie, discriminatie of racisme. Integendeel, Asatru is een open en inclusieve geloofsovertuiging die draait om persoonlijke groei, begrip en respect naar onze medemens en de culturele en natuurlijke omstandigheden waarin wij leven.
Asatru: oude traditie en moderne benaming
Oorspronkelijk werd Asatru aangeduid als de 'Oude traditie'. Het centrale concept hiervan is Ørlög, de oerwet die de onveranderlijke condities en het lot belichaamt waarin alles in de kosmos functioneert. Maar ook de natuurlijke en culturele condities waarin we worden geboren en geen controle over hebben zoals geboorteplaats, natuurlijke en cultureel-maatschappelijke omstandigheden, familie, erfelijke aandoeningen. Daarnaast speelt Wyrd, het persoonlijke lot, een cruciale rol in Asatru. Ørlög en Wyrd overlappen elkaar. Wyrd (dit lot) wordt bepaald door de gevolgen van acties uit het verleden en de keuzes die we in het heden maken, die de toekomst weer beïnvloeden. Dit principe loopt door de generaties heen, dus is ook weer verweven met elkaar als een web (Web of Wyrd symbool). Interessant genoeg biedt Asatru de mogelijkheid om ons Wyrd deels te herschrijven of uit te stellen, waardoor het een dynamische en persoonlijke spirituele weg is. Dit is eigenlijk de kern van Noordse magie, het beïnvloeden van de weg naar wat voor ons persoonlijk in het verschiet ligt.
Een goed voorbeeld van Ørlög en Wyrd in de mythologie is de ultieme vernietiging van niet alleen de goden en hun wereld, maar ook de kosmos tijdens Ragnarok, ook wel de Godenschemering genoemd. Odin, de alvader en hoogste god in het Noords pantheon, beseft wat hij heeft veroorzaakt door orde en de mensenwereld, Midgard, te scheppen ten koste van de krachten van chaos, de reuzen. Destructieve krachten worden soms op brute wijze ingeperkt en opgeofferd, wat vanaf het begin van de schepping een onvermijdelijk conflict veroorzaakt. Odin verzamelt op allerlei manieren inzicht en wijsheid om de Ørlög en Wyrd, de uiteindelijke vernietiging van de kosmos en alles wat daarin leeft, inclusief de goden zelf, te proberen uit te stellen, te manipuleren en te beïnvloeden. Hij verzamelt bijvoorbeeld een groot leger in Valhalla om de laatste strijd te leveren en niet zonder slag of stoot ten onder te gaan. Belangrijker nog, hij zorgt ervoor dat zijn zoon Balder beschermd is en Ragnarok overleeft om een nieuwe cyclus, een nieuwe wereldorde, te creëren. De strijd tussen tegengestelde krachten gaat zo eeuwig door en is in haar afwisseling in harmonie.
Literatuur en mythologie
De kernliteratuur van Asatru wordt gevormd door de IJslandse literaire werken zoals de 12e-eeuwse Poëtische Edda en Snorri Sturluson’s Proza Edda uit de 13e eeuw. Deze werken bevatten de verhalen van de Noordse goden en helden, die een belangrijk onderdeel zijn van de Noordse mythologie. Het Asatru-pantheon omvat een verscheidenheid aan goden en godinnen, waaronder de twee families: de oudere Vanir (Wanen) en de Æsir (Asen). De Vanir zijn goden van de aarde en vruchtbaarheid, verbonden met het water, en alle natuurlijke rijkdommen uit de zee, terwijl de Æsir goden van orde, wetgeving en conflict zijn, goden van lucht, vuur en weersverschijnselen. Deze verhalen en mythologieën vormen de basis voor de spirituele en culturele praktijk van Asatru.
De goden en godinnen van Asatru
De goden en godinnen van Asatru spelen een centrale rol in de geloofsovertuiging. De Æsir, zoals Odin, Thor, Loki, Heimdall en Frigg, zijn goden van de taal en spraak, wetgeving, orde en conflict. Daarentegen zijn de Vanir, zoals Nerthus, Njord, Frey en Freyja, goden van vruchtbaarheid, vrede en welvaart. Naast deze goden zijn er ook andere belangrijke mythologische wezens zoals de Valkuren en Nornen. Valkuren zijn de dienstmaagden van Odin. Zij kiezen en begeleiden de gevallen krijgers naar het Valhalla. Nornen worden ook wel Schikgodinnen genoemd en schrijven, of weven, het lot van ieder kind bij de geboorte. Maar ook kent Asatru diverse reuzen en monsters. Deze wezens vertegenwoordigen krachten van chaos en destructie. Ze spelen allemaal een rol in de complexe en boeiende wereld van Asatru.
De werelden binnen Asatru
Binnen Asatru zijn er verschillende werelden die elk hun eigen betekenis en symboliek hebben. Asgard, de wereld van de goden, is beroemd vanwege het Valhalla, de hal van de gevallen krijgslieden. Midgard, de wereld van de mensen, bevindt zich in het midden van de kosmos. Deze werelden, samen met andere zoals Hel, de onderwereld, Niflheim, de oerwereld van mist en ijs, en Muspelheim de oerwereld van hitte en vuur, vormen een kosmologie die diep geworteld is in de Noordse mythologie. Asatru biedt hierdoor een rijk en gedetailleerd spiritueel landschap waarin aanhangers kunnen navigeren en betekenis kunnen vinden.
Asatru tegenwoordig
Tegenwoordig wordt Asatru wereldwijd beoefend door mensen die zich aangetrokken voelen tot de waarden van eer, moed en verbondenheid met de natuur. Het is een levendige en evoluerende traditie die ruimte biedt voor persoonlijke interpretatie en groei. Asatru nodigt individuen uit om hun eigen pad te vinden binnen de oude verhalen en mythologieën, en om een diepere verbinding met zichzelf en de wereld om hen heen te cultiveren. Of je nu nieuw bent in Asatru of al jaren bezig bent, deze traditie biedt een rijke bron van wijsheid en inspiratie. Door de oude verhalen en tradities te omarmen, kunnen we een dieper begrip van onszelf en anderen om ons heen en onze plaats in de wereld vinden.